앞서 언급했듯이 오토클레이브는 압력솥과 같습니다. 차이점은 다음과 같은 동작을 수행한다는 것입니다.
압력솥 더 심해요.
멸균할 기구는 오토클레이브 내부의 챔버에 보관됩니다. 오토클레이브가 켜지자마자 촘촘한 증기 구름이 챔버로 보내집니다. 이 시점에서 압력과 온도가 증가하기 시작합니다. 일반적으로 대부분의 오토클레이브는 약 120°C(약 250°F)의 온도를 유지하려고 합니다.
이 장치에는 증기가 챔버로 유입되고 오염된 공기가 배출구로 향하도록 하는 여러 개의 밸브와 배관도 포함되어 있습니다. 또한 120℃와 15분이라는 특정 조합을 적용할 필요도 없습니다. 내장재에 따라 다양한 조합이 사용됩니다.
예를 들어, 오토클레이브는 134~138°C의 온도를 3분 동안 적용하는 것으로 알려져 있습니다. 유사하게, 다른 적합한 조합도 사용될 수 있다.
이러한 조건은 약 15분 동안 유지되는데, 이는 모든 미생물과 모든 포자를 죽이기에 충분합니다. 이 과정은 미생물의 내부를 파괴하고 그 존재를 효과적으로 종료시킵니다. 필요한 시간이 지나면 증기가 제거되고 압력이 점차 감소됩니다.
이 공정은 챔버 내 오염된 공기를 포화 증기로 대체하고 해당 증기가 지속되도록 하여 노출 시간을 연장하면 효과적인 멸균이 보장되는 방식을 기반으로 합니다. 증기가 너무 뜨겁지도 않고 수분이 5% 이상 포함되어 있지도 않다는 점에 유의하는 것이 중요합니다.
